BEARTOOTH HIGHWAY
Ci sono strade che sono parte integrante di un viaggio on the road, e sicuramente la Beartooth Scenic Byway è una di queste!
Classificata come la 1° strada più bella d'America, la Highway 212, lunga 110 chilometri, tra Wyoming e Montana, ha tutto per potersi meritare questo appellativo. E’ stata aperta nel 1937 e sicuramente è la porta d’accesso più panoramica e spettacolare per raggiungere il Parco Nazionale di Yellowstone. Copre un dislivello di oltre 1000 metri fino a raggiungere la quota di 3360 al Beartooth Pass e per questo motivo è aperta soltanto durante i mesi estivi. La strada inizia nella piccola cittadina di Red Lodge, che si trova a circa 100 chilometri a nord di Cody ed altrettanti a sud di Billings e termina a Cook City, attraversando la catena montuosa di Abarska-Beartooth. Alla fine del percorso si entra nello Yellowstone National Park, attraverso la Lamar Valley. Ci sono diverse piazzole che offrono la possibilità di ammirare la maestosità di questo luogo al meglio e non può mancare una breve sosta per un caffè caldo al Top of The World Cafè. Bisogna ricordare che tutto il percorso si sviluppa in alta quota, per cui è meglio avere a portata di mano degli indumenti caldi, per apprezzare al meglio i panorami spettacolari che la Beartooth Highway offre.
E’ difficile descrivere le emozioni che si provano lungo il percorso: si inizia a salire dolcemente tra campi coltivati e fattorie, e poi si affrontano i tornanti che lentamente portano in quota. I paesaggi sono mozzafiato, con splendide viste su numerosi laghi alpini e cime rocciose, intervallate da tundra d’alta quota e prati con fiori.
Se si ha la fortuna di percorrerla durante una bella giornata, come è successo a noi, l’azzurro cielo sconfinato completa un quadro praticamente perfetto.
PARCO YELLOWSTONE
Descrivere e raccontare del Parco Nazionale dello Yellowstone è una della più difficili imprese che si possa affrontare. E' un parco sterminato e bellissimo, pieno di attrattive diverse tra loro e tutte affascinanti. Per poterlo vedere al meglio in un solo giorno è indispensabile avere una guida esperta che vi conduca nel percorso mostrandovi le maggiori attrattive. Personalmente sconsiglio la visita in moto data la massiccia presenza di animali quali bisonti ed orsi che trovate con grandissima facilità lungo la strada principale. Se alloggiate al Robin's Nest potete chiedere a Bob di accompagnarvi. Bob è una guida esperta che, a bordo della sua Chevy, vi mostrerà tutte le meraviglie del Parco.
Entrando nel parco da Cody, la prima attrattiva che vedrete è l'immenso lago Yellowstone al di sotto del quale si dice ci sia un enorme supervulcano che, se dovesse entrare in attività, avrebbe conseguenze disastrose di enorme portata. Proseguiamo e finalmente arriviamo al casello di entrata del parco gestito dai mitici rangers. Entriamo e dopo poco ecco che le auto davanti a noi si fermano...sulla strada ci sono alcuni bisonti che camminano beatamente. La mole di questi animali è davvero impressionante! Poco oltre Bob ci segnala la presenza di alcuni orsi grizzly vicino al fiume. Si prosegue e continuamente incontriamo bisonti sulla strada o nei campi adiacenti, in branco. Ci fermiamo e proseguiamo a piedi fino a giungere al Mud Volcano per vedere il Dragon's Mouth: ovvero una sorta di vulcano di fango dal quale escono delle esalazioni di vapore che lo fanno assomigliare alla bocca di un drago. Tutt'intorno ci sono delle piscine con acqua termale con emissione di vapori. La zona è percorribile da una serie di passerelle di legno sospese. L'acqua infatti oltre ad essere bollente è, nella maggior parte dei casi, piena di gas spesso causa della morte di alcuni animali del parco. Proseguiamo lo visita fino a giungere al Lookout Point: da qui avrete una delle più belle vedute dello Yellowstone. Dopo una breve camminata arriverete a questo punto panoramico dal quale vedrete lo stupendo Yellowstone Grand Canyon con la sua imponente cascata. Vi assicuro che la vista è così mozzafiato da sembrare quasi irreale, da cartolina! Si prosegue fino al Grand Prismatic Spring: la fonte più famosa del parco.
Il Grand Prismatic Spring è la sorgente d’acqua calda più grande e profonda di tutto il parco di Yellowstone, ma la sua principale caratteristica non è certo legata alle sue dimensioni, bensì alla sua caratteristica colorazione dovuta alla presenza di batteri che
si sviluppano solo a temperature molto alte e si moltiplicano lungo il bordo della sorgente d’acqua, producendo dei pigmenti colorati che danno appunto origine alla peculiare colorazione della zona. Grand Prismatic Spring non è una spettacolare formazione della natura solitaria ma, nelle vicinanze, ce ne sono altre tre più piccole. Queste sono: la Turquoise Pool, l’Opal pool e l’Excelsior Geyser Crater, collegate fra di loro da alcune passerelle. Dobbiamo lasciare di corsa le sorgenti perchè dobbiamo dirigerci in fretta verso l'Old Faithful per assistere all'eruzione del geyser che avviene solo ad orari precisi. Per fortuna arriviamo per tempo. C'è già molta gente assiepata intorno al geyser. Aspettiamo qualche minuto ed eccolo! Lo spettacolo è molto suggestivo... Terminata l'eruzione è d'obbligo visitare l'Old Faithful Inn: l'hotel più antico del parco la cui costruzione risale agli inizi del '900. L'hotel è davvero spettacolare, a partire dalla sua lobby: enorme e tutta realizzata con enormi tronchi di legno. Tutt'intorno si sviluppano le 300 camere dell'hotel, di cui quelle situate nella ala storica, sono senza bagno, così come voleva la tradizione degli alloggi del parco.
